Zusatzartikel: Folgenschwerer Sturz im Training 

  Nach Salt Lake City getanzt  

  Die Geschwister Hugentobler qualifizieren sich für Olympia  

spi. Zagreb, 11. November 

Eine «Endstation Sehnsucht» wurde es für das Schweizer Eistanzpaar nicht, auch wenn die Tristesse der Zagreber Eishalle mit den verstreuten Zuschauern durchaus zum Roman von Tennessee Williams gepasst hätte. Der traditionsreiche, aber nicht besonders prestigeträchtige Eiskunstlauf- Wettbewerb «Golden Spin of Zagreb» war in diesem Jahr von der Internationalen Eislaufunion als Olympia-Qualifikationswettkampf bestimmt worden – und bot damit den Schweizer Eistänzern Eliane und Daniel Hugentobler die letzte Chance, sich ihr Ticket nach Salt Lake City zu ergattern. Dass die fünf Besten sich in Zagreb qualifizieren würden, war für das Zuger Geschwisterpaar beruhigend, denn auf Grund ihrer Position zu den Konkurrenten schien das erreichbar. 
Der Saisonstart der Hugentoblers war eine Woche zuvor in der wie gewohnt überschäumenden Atmosphäre an der Skate Canada mit einem guten fünften Platz planmässig verlaufen. Sie haben sich für diese Saison einen einzigen Titel als Kürmusik ausgesucht, den Discoklassiker «I will survive» von Gloria Gaynor. In Zagreb scheinen sie von den ersten Takten an jede Note dieses Überlebenskampfes auszukosten. Die Choreographie ist schwungvoll, mit hinreissenden burlesken Momenten und anspruchsvollen Schrittkombinationen. Auffallend sind die grosszügigen, raumgreifenden Bewegungen, die andeuten, dass sie über die beengte Feinarbeit schon hinausgewachsen sind. Dass das polnische Paar schliesslich vor die Schweizer auf Platz 1 gesetzt wurde, hat wohl mehr mit der Honorierung eines «Lebenswerkes» als mit der gezeigten Leistung zu tun. 
Der Reifegrad des Programms der Hugentoblers ist bereits höher als in früheren Jahren bei Saisonbeginn. Das ist auf die stärkere Fokussierung auf den Sport seit letztem Sommer zurückzuführen. Nach Beendigung von schulischen und militärischen Pflichten haben sich die beiden entschieden, alles auf die Karte Eistanz zu setzen. Hiefür sind sie nach Amerika gezogen, ins «Russenhaus» auf dem Campus der Universität von Delaware in Newark, wo ihre Trainer Linichuk und Karponosow ein Trainingszentrum betreiben. Die Umstellung von bisher 15 Trainingsstunden in der Woche auf 31 musste zwar erst verkraftet werden, aber die Souveränität und  Leichtigkeit, mit der ihre Kür jetzt daherkommt, ist ein deutliches Zeichen, dass es sich gelohnt hat. 
Eliane und Daniel Hugentobler machen sich jedoch keine Illusionen darüber, dass sich dieser merkliche Fortschritt in einer markant besseren Placierung niederschlagen könnte. In einem Olympiajahr würde sich an der Rangliste nichts ändern, meint Daniel Hugentobler. Erst danach würden die Karten neu gemischt. Die Blicke der Hugentoblers richten sich deshalb über Salt Lake City hinaus. Der olympische Traum soll noch mindestens einmal mehr in Erfüllung gehen.